Лодка с примерно 80 беженцами потерпела крушение в Индийском океане возле принадлежащего Австралии острова Рождества. В результате инцидента погибли как минимум 27, включая женщин и детей. Еще 36 получили ранения разной степени тяжести.
Как сообщили местные жители, о трагедии им стало известно по крикам, которые они услышали со стороны океана рано утром. Подбежав к берегу, они увидели, что в море барахтаются десятки людей. Вместе с тем помочь потерпевшим было невозможно. В океане бушевал сильный шторм, многометровые волны методично кидали беспомощных людей на прибрежные скалы. Прибывшие к месту трагедии спасатели смогли помочь только тем, что сбрасывали с вертолетов спасательные жилеты. Как выяснилось позже, причиной крушения стала поломка мотора лодки. Из-за этого посудина, в которой и так для ее относительно небольших размеров скопилось слишком много людей, оказалась полностью во власти стихии. Волны тут же прибили ее к скалам и раскололи в щепы о камни.
По предварительным данным, в лодке находились в основном граждане из Ирака и Ирана, которые хотели получить в Австралии статус беженцев. Остров Рождества хотя и принадлежит Австралии, но находится весьма далеко от ее основной части - примерно в 1200 километров. На острове расположен центр для беженцев, где они проходят предварительную проверку, пока власти не решат, предоставлять им убежище или нет. Судя по всему, именно в этот центр и стремились беженцы, для большинства из которых это путешествие закончилось трагически.
Отметим, что только за последний год несколько тысяч граждан Ирана и Афганистана добрались до австралийского острова Рождества. Правда, как правило, большинство беженцев добираются через Индонезию, которая расположена от острова Рождества не так далеко - в 300 км.